科學新知 | 瑞士擬發射衛星 清除太空垃圾

瑞士科學家計劃最快在2016年發射衛星，以清除軌道上的太空垃圾。（圖片來源：EPFL）

 

【2012年2月22日大紀元記者林哲華編譯報道】瑞士科學家計劃最快在2016年發射鞋盒大小、裝著像水母觸手般的衛星，以清除軌道上的太空垃圾。

據《新科學人》（New Scientist）雜誌報道，瑞士洛桑聯邦理工學院（Ecole Polytechnique Federale de Lausanne，EPFL）表示，這個造價1,100萬美元的太空清潔衛星一號（CleanSpace One），可以伸出像水母、海葵般的觸手，來抓住在太空中旋轉的廢棄衛星，然後啟動推進器把其帶離原先的軌道，在墜向大氣層的途中燒毀。

數量龐大的廢棄人造衛星、火箭的拋棄物等，對目前仍在工作的全球衛星定位系統（GPS）、通信衛星及太空站裏的人員都是嚴重危害。美國太空總署（NASA）估計有超過6,000噸的太空垃圾，以時速2萬8千公里環繞地球，即使是一小塊脫落的漆片都可以造成傷害。

2009年，美國的通訊衛星銥33（Iridium-33）在西伯利亞上空和已經廢棄的俄羅斯衛星Kosmos-2251碰撞而損毀，造成超過5百多件碎片。一些科學家認為，太空垃圾增加的速度已經比掉入大氣燒毀的速度還快，問題已經到了臨界點。

瑞士太空中心的主任葛拉斯（Volker Gass）說，他們希望能提供一系列可靠的系統，來清理各種不同已經廢棄的人造衛星。目前的國際太空法規定，非衛星所有權的國家不能清除衛星。太空清潔衛星一號預計將清除瑞士在2010及2009年發射的衛星SwissCube或TIsat其中之一。◇